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Associação Ambientalista

“Os rios não são apenas canos de água.”

A visão ambientalista defende que a água não é apenas um "recurso" para os humanos, mas o sangue de um ecossistema vivo. O foco deve mudar da oferta (construir mais barragens) para a gestão da procura (consumir menos).

O Conflito do Caudal Ecológico: As barragens alteram o pulso natural do rio. O Caudal Ecológico não é apenas "um pouco de água"; deve mimetizar as variações naturais para permitir que as espécies (como o Sável ou a Lampreia) completem os seus ciclos de vida. A fragmentação dos rios por obstáculos físicos é a principal causa da perda de biodiversidade fluvial em Portugal.

A Ameaça da Intrusão Salina: No Algarve e Litoral Alentejano, o esgotamento dos aquíferos para rega e turismo faz com que o nível da água doce desça abaixo do nível do mar. O resultado é a entrada de água salgada nas rochas porosas, tornando as reservas subterrâneas inúteis para as próximas gerações.

Soluções Baseadas na Natureza: A recuperação das zonas ripícolas (vegetação nas margens) e das zonas húmidas funciona como uma esponja natural, retendo a água no solo e purificando-a, sem a necessidade de betão.

Caudal ecológico: o mínimo para a vida
- O caudal ecológico é o fluxo mínimo de água que um rio precisa para manter os ecossistemas aquáticos: peixes, invertebrados, plantas, margens e qualidade da água.
- Se as barragens fecham comportas para armazenar água, o caudal a jusante pode ficar muito reduzido, prejudicando habitats, aumentando a temperatura da água e concentrando poluentes.
Efeitos de barragens mal geridas nos ecossistemas
- Alteração do regime natural de cheias e estiagens, que é importante para a renovação de sedimentos, fertilização de margens e ciclos de vida de muitas espécies.
- Fragmentação dos rios, dificultando a migração de peixes, como o sável ou a lampreia.
- Atrasos ou reduções nos caudais libertados de Espanha (rios Tejo, Douro, Guadiana) podem agravar estes problemas em Portugal.
Sobre‑exploração de aquíferos e intrusão salina
- Em várias zonas do litoral, a extração excessiva de água subterrânea para agricultura intensiva, campos de golfe e usos urbanos está a baixar o nível freático.
- Quando o nível baixa demasiado perto da costa, o mar invade os aquíferos (intrusão salina), tornando a água imprópria para consumo agrícola e humano.
- Este risco é particularmente sensível em regiões como Algarve e litoral Alentejano, com forte pressão do turismo e regadio intensivo.
Restauração ecológica e retenção de água no solo
- A renaturalização de linhas de água, remoção de obstáculos inúteis e recuperação de galerias ripícolas (vegetação nas margens) ajuda a reter água no sistema e a reduzir erosão.
- A manutenção/recuperação de zonas húmidas, charcos temporários e solos com matéria orgânica aumenta a infiltração e armazenagem de água no solo.
- Estas soluções inspiradas na natureza podem complementar (ou substituir parcialmente) grandes obras como barragens.
O argumento decisivo do grupo: reduzir consumo e restaurar ecossistemas
- A defesa ambientalista passa por priorizar a eficiência no consumo (agricultura, indústria, turismo, uso urbano) antes de construir mais infraestruturas.
- A restauração dos ecossistemas fluviais aumenta a resiliência dos rios a secas, melhorando a qualidade da água, a biodiversidade e até o potencial turístico (paisagem, recreio).

Tarefas

Analisar um excerto de notícia ou relatório sobre caudais ecológicos e escrever 5 frases que resumam os problemas ambientais ligados às barragens.
Localizar num mapa os principais rios internacionais (Minho, Lima, Douro, Tejo, Guadiana) e indicar onde existem grandes barragens em Portugal e Espanha.
Preparar um argumento de debate: “Mais barragens não são a solução principal; é preciso primeiro garantir caudais ecológicos e recuperar os ecossistemas.”